沖縄から世界へ。ファッションブランド「HIGA」に込められた想いとは

2018年12月28日

『沖縄から世界へ。』

CMでよく耳にする言葉だ。この希望に溢れた言葉『沖縄から世界へ』を、ファッションの世界で実現しようとしている人がいる。

沖縄のファッションブランド「HIGA」を創り出した比嘉一成（ひがいっせい）さんだ。

「HIGA」は、“どこにいても自分らしくいられる服”をコンセプトとしたファッションブランド。比嘉さんは、東京にて９年間メーカーで様々なブランドの商品開発に携わった後、沖縄に帰り、ファッションブランドHIGAを立ち上げた（当時は、屋号であるCOVER（カバー）という名前だった）。

沖縄に帰り、たった2か月でブランドの立ち上げを実施

比嘉さんは、9年前の5月に沖縄に帰ってきて、7月にブランドを立ち上げたそうだ。

ーめちゃくちゃ早くないですか？

「実はブランドの構想自体は、5年前からあったんです。もっと言うと、学生時代からずっと自分のブランドを立ち上げたいと思っていて。メーカーに務めながら、あらゆるブランドに携わっていたので、蓄積したノウハウがあったんです。ずっと温めていたので、沖縄に来てからは早かったですね。」

比嘉さんは沖縄に帰ると決めたとき、会社の人から「沖縄でアパレルはできないよ」と言われたのだそう。そんな言葉を受けながらも、自身が培ったノウハウを元にやっていこうと決意し、沖縄でブランドを立ち上げた。

さらに、7月に立ち上げたのち、9月に六本木で開催された合同展示会に参加した。

この時期は東京コレクションのシーズンで、これ目当てにメディアやスタイリスト、バイヤーなどの業界関係者が集まるのだそうだ。バイヤーを集めるという目的でもあったのだそうだが、ブランドを立ち上げ、企画デザインから生産、展示会に参加するまでを約２ヶ月半でこなすスピード感はなかなか出せるものではないだろう。

また、早いだけではなく、何といっても商品が魅力的だ。洋服のデザインがとても洗練されており、一目見ただけで引き寄せられる。東京や海外などでも人気が集まりそうなこのブランドだが、実は各所に沖縄らしさを散りばめたデザインのものがある。

「たとえばこの作品は、クバの葉で作られたクバオージという沖縄の民具を、羽のようにアレンジして流れをつくった柄なんです。沖縄らしさを全面に押し出すのではなく、あくまで散りばめることにこだわっています。」

「デザインだけじゃなく素材にもこだわっていて、この「染料プリント」は沖縄で本格的にできる工場がないので、京都で染めています。でも今後は、沖縄ももっとアパレルに精通する場所にしたい。僕の商品がもっと精通すれば、素材の工場もできるかもしれないし、もっともっと沖縄地産地消の服をつくっていきたいと思っています。」

実は沖縄に帰ってきたばかりのとき、服飾の講師も行っていたという比嘉さん。その時に“沖縄からファッションに携わる人をもっと輩出したい”と思ったのだそう。ただ比嘉さんは、ファッションの分野においては、教えるものではなく“感じてもらう”ことが一番だと考えた。

「僕は先生じゃだめだ、と思いました。教えるのではなく、見て憧れてもらえるようなファッションをつくり続けることを目指した方が、良いと思ったんですよ。」